L'Epiphanie est la "manifestation" ou "apparition" (épiphania) de Dieu en son fils Jésus-Christ.
Dans l'église catholique, elle est célébrée le dimanche suivant le 1er Janvier, donc après Noël (25 décembre) qui commémore la naissance de Jésus-depuis le IIIème siècle, les orthodoxes la fêtent le 6 janvier, en même temps que Noël.
A partir du Vème-VIème siècle, l'Epiphanie devint aussi la fête des (rois) Mages qui, représentant le monde, vinrent rendre visite à Jésus.
Quand à la fève, elle est un héritage des Saturnales, fêtes romaines qui se déroulaient du 17 au 23 décembre, en l'honneur de Saturne, dieu qui couvrit Rome de bienfaits aux temps mythiques, ou "âge d'or".
Pendant ces journées, marquées par des débordements de joie et des banquets, les esclaves et les maîtres étaient sur le même pied d'égalité (on devrait y revenir ! remarque personnelle) ! ces derniers pouvant même devenir serviteurs à leur tour.
Une coutume consistait, au cours d'un festin, à tirer un roi de la fête à l'aide d'une fève. Elle fut donc reprise par l'Eglise catholique, les modèles en
porcelaine apparaissant à la fin du XIXème siècle.
Ces fèves continuent cependant de désigner le roi qui a alors la joie de rencontrer Jésus.
Extrait du livre L'ABC des religions de Pierre Chavot-Marabout